ￜEn ese mismo momento, cuando en verdad podￜamos decir: "Vano es el socorro del hombre", quiso Dios, para nuestra grande y dulcￜsima sorpresa, abatir la furia del mal, y al declinar la malignidad de ￜste, y aunque aￜn habￜa un nￜmero infinito de enfermos, cada vez fueron muriendo menos, y el inmediato registro semanal indicￜ una disminuciￜn de 1843 muertos. Una sensible caￜda, en verdad. Es imposible expresar el cambio que se manifestￜ en el aspecto mismo de la gente aquel jueves por la maￜana, cuando apareciￜ el boletￜn semanal. Habrￜa podido advertirse en su actitud que una secreta sorpresa y una sonrisa de jￜbilo reinaban en el rostro de cada cual. Quienes un dￜa antes apenas habrￜan querido andar por una misma acera se apretaban la mano en plena calle. En donde las calles no eran demasiado anchas las ventanas se abrￜan de par en par y la gente se llamaba de una casa a otra, preguntￜndose cￜmo estaban y si se habￜan enterado de la declinaciￜn de la peste.

Algunos se informaban cuando uno les hablaba de buenas noticias. "ￜQuￜ noticias?" Y cuando uno les respondￜa que la peste se calmaba y que los periￜdicos seￜalaban una disminuciￜn de por lo menos dos mil muertos, exclamaban: "ￜDios sea loado!" y lloraban a lￜgrima viva de alegrￜa, diciendo que no habￜan sabido nada. Tal fue la dicha del pueblo, que la vida parecￜa salir de la tumba. En el exceso de su jￜbilo la gente hizo tantas cosas extravagantes como las que habￜa hecho en la angustia de su dolor. Pero asￜ, narrado, aquello se empequeￜece, pierde su valor.ￜ

Daniel Defoe, Diario del aï¿œo de la peste.

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1984

(Con la colaboraciï¿œn de Laura Fï¿œbregas)